Studiereis met Michel Poulain: Engeland

Van 23 tot en met 26 september 2026 organiseren Blue Zone Festival Foundation en Living Blue Zone een studiereis naar twee nieuwe Britse tuinsteden in het metropoolgebied van Londen. Doel is om na te gaan wat we in de realisatie van gezonde leefomgevingen kunnen leren uit een ander land. Ga je mee?

Garden Cities of To-Morrow

Eind 19de eeuw publiceerde Ebenezer Howard zijn visie op de gezonde stad in het boek Garden Cities of To-Morrow. Zijn pleidooi was om in wijken een aantrekkelijke combinatie te realiseren van stedelijk leven en natuur. In een omgeving zonder krottenwijken, met gezonde lucht en in een nadrukkelijk samenspel van individu en collectief. Vanuit deze gedachte zijn in de vorige eeuw ook in Nederland meerdere wijken gerealiseerd. Onder meer in Amsterdam en Hilversum.

Ebbsfleet

In Engeland is de visie van Howard uiteindelijk in slechts twee tuinsteden realiteit geworden. Dat wil zeggen, Ebbsfleet presenteert zich als de 21ste eeuwse varint op de Garden City van toen. In 2035 moeten er 15.000 woningen opgeleverd zijn, en moet 40% van de tuinstad groen of blauw zijn. 

In hun eigen woorden: “Ebbsfleet, gesteund door de overheid en de Ebbsfleet Development Corporation, brengt de traditionele principes van de tuinstad naar een hoger niveau. Het biedt een moderne leefomgeving met hoogwaardig ontwerp, duurzame verbindingen, natuur, groen, gezondheid en welzijn. Diverse gemeenschappen ontstaan bijna organisch, bruisend van energie en ideeën, en blazen nieuw leven in de moderne tuinstad. De bewoners worden via de Ebbsfleet Garden City Trust ook in staat gesteld de toekomst van het gebied voor toekomstige generaties te beschermen en vorm te geven.”

Aberfeldy Village

Aberfeldy Village is een transformatie in het Londense stadsdeel Tower Hamlets. De ‘achterstandswijk’ maakt plaats voor een groene kindvriendelijke wijk waar het buitenleven gestimuleerd wordt. De transformatie wordt breed gedragen in de omgeving: 93% van de inwoners is voorstander, en 91% van de kiezers heeft voor de aanpak gestemd. Interessant is ook dat de lokale ontwikkelingsmaatschappij het succes van Aberfeldy verklaart door de directe betrokkenheid van de, vaak vergeten, burger.

Aberfeldy Village moedigt aan om meer tijd buiten door te brengen, of het nu gaat om wandelen, fietsen of spelen. Het idee is ook dat er overal buiten gespeeld kan worden. Zo komt er meer dan 7.600 m² speelruimte, wat ruim boven de norm ligt, alsmede een autovrije speelstraat nabij de bestaande basisschool. Er komt een nieuw gemeenschapspark en heringerichte bestaande groene zones. Er wordt aanzienlijk geïnvesteerd in nieuwe voetpaden, fitnessapparatuur, een gerenoveerd multifunctioneel sportveld (MUGA) en zitgelegenheid. Aan jonge vrouwen werd gevraagd om te beschrijven wat voor soort buitenruimtes zij het liefst zouden willen hebben om samen te komen en te sporten. Dit heeft de basis gevormd voor het ontwerp en de plaatsing van zitgelegenheden en speeltoestellen. Ook is er veel oog voor biodiversiteit: 260 extra bomen en nieuwe beplanting.

In zowel Ebbsfleet als Aberfeldy is er al een en ander gerealiseerd, en wordt er nog volop gewerkt vanuit de visies. Tijdens deze studiereis gaan we o.a. in gesprek met betrokken overheden, ontwikkelingsmaatschppijen, ontwerpers en bewoners. We bezoeken de twee locaties vanuit Londen, alwaar er ook ruimte is voor een architectuurwandeling.

Michel Poulain

Michel Poulain zal ons gedurende de gehele reis vergezellen. Michel is de ‘ontdekker’ van de Blue Zones en voorvechter van het concept. Hij zal vanuit zijn kennis en ervaring ons meenemen in zijn gedachtengoed en reflecteren op de gebiedsontwikkelingen die we samen bezoeken.

Programma

Woensdag 23 september
We vertrekken in de ochtend met de Eurostar naar Londen, waar we rond 14:00 uur aankomen op St. Pancras Station. In de middag staat er na het inchecken in ons hotel een architectuurwandeling op het programma.

Donderdag 24 september
Ons thema vandaag is Ebbsfleet, de tuinstad en duurzame stedelijke ontwikkeling. We gaan allereerst in gesprek met de lokale overheid, de Dartford Borough Council. Op de agenda staan de visie op Ebbsfleet Garden City, de groene infrastructuur en het gezondheidsbeleid. Vervolgens gaan we op bezoek in de wijk en spreken we met de publiek-private Ebbsfleet Development over ontwerpprincipes, mobiliteit en burgerparticipatie. Na de lunch is een gesprek met de bewonersvereniging, de Ebbsfleet Community Forum of Ebbsfleet Residents Association geprogrammeerd. Dan gaat het over hun ervaringen met de wijk en het proces en de wensen voor de gezonde leefomgeving. Later in de middag gaan we weer terug naar Londen voor diner en hotel.

Vrijdag 25 september
Op deze dag bezoeken we Aberfeldy, met oog voor onderwerpen als cocreatie, nabuurschap en gezondheids(on)gelijkheid. We beginnen bij de lokale overheid, de London Borough of Tower Hamlets. Daarna bezoeken we met het Design Team van Populo Living en de Tower Hamlets Council de wijk. Na de lunch staat de dorpsvereniging Aberfeldy Tenants & Residents Association op het programma. Leefbaarheid is dan onder meer het thema, maar ook hun gevoel en ervaringen qua betrokkenheid in de ontwikkeling.

Zaterdag 26 september
Voor het vertrek rond 12:00 uur vanaf St. Pancras Station is er tijd om zelf nog iets van Londen te zien.

Praktische informatie

Deelnemers
Deelnemers aan de studiereis komen uit de hoek van vastgoedontwikkeling, vastgoedbelegging, woningcorporatie, zorg, welzijn, overheid, wetenschap, hospitality, communicatie, advies en architectuur. Belangrijk in onze reizen is ook de onderlinge uitwisseling van onze ervaringen ter plekke. We bediscussiëren onze bevindingen met elkaar en gaan na wat we willen meenemen naar Nederland en wat niet.

Reisleiding
De reis staat onder leiding van ir. Alex Sievers MCD. Hij geeft je graag meer informatie over de reis, programma en deelnemers.

Prijs
De deelnamekosten bedragen € 1.850 per persoon (op basis van 1 persoon per kamer) of € 1.600 (op basis van 2 personen per kamer) bij inschrijving voor 30 juni 2026. Voor partners van de Blue Zone Festival Foundation en Living Blue Zone is er een korting van € 150. Bij de prijs zijn inbegrepen transport met o.v., verblijf in middenklasse hotels, drie keer ontbijt, twee keer lunch en diner, programmagerelateerde kosten, reisbegeleiding en informatiemateriaal. De prijzen zijn excl. BTW. Na aanmelding ontvang je een schriftelijke bevestiging en vervolgens de factuur. Nadere informatie over het programma, de deelnemers en dergelijke ontvang je in juli 2026. Indien je vragen hebt, kun je contact opnemen met Alex Sievers via +316 50 68 51 75. Bij onvoldoende deelname houden we ons het recht voor de studiereis niet of op een andere datum door te laten gaan. Je dient zelf voor een reis- en annuleringsverzekering en een geldig visum(waiver) voor Engeland zorg te dragen.

Aanmelden

Wil jij erbij zijn? Je kunt je inschrijven voor deze reis door het inschrijfformulier in het document per post of per e-mail te retourneren naar:
Blue Zone Festival Foundation / Alex Sievers
UCo, 2e Daalsedijk 6A, 3551 EJ, Utrecht
alex@beyondnow.nl